5 grains de riz: Allons au marché !

Non pas que nous ayons besoin de remplir notre réfrigérateur pour le diner, abonnés au restaurant que nous sommes, mais le marché est une institution en Asie. On en connaît de bien beaux chez nous, mais ils prennent ici une dimension sociale particulière : ce sont des centres de vie, quasiment des cités où semblent vivre des familles entières. On n’y flâne pas. On s’y presse, on s’y bouscule, on s’y restaure, on y passe la journée.

Notre première visite est pour le marché Ben Thanh, proche de notre guest-house. On y vend de tout ou presque, en gros ou au détail, des fleurs naturelles aux fleurs artificielles, des fruits aux légumes, des viandes aux poissons et aux crabes…mais ce marché reste un peu touristique à notre goût.

Nous poussons le lendemain jusqu’au marché Binh Tay du quartier chinois de Cholon. Cette fois « c’est du lourd ! » : le bâtiment massif de type forteresse ne se laisse pas facilement circonscrire. On se perd dans les étages et les couloirs parallèles, perpendiculaires (circulaires ? on ne sait plus). Les allées sont encombrées, des coolies ployant sous leurs charges nous forcent à nous replier dans quelques étals. On ne nous demande rien, on ne semble pas vouloir nous vendre quoi que ce soit. Etonnant, non ? Peut-être parce que nous sommes des touristes et qu’ici on achète en gros. C’est le Rungis local. Nous nous y restaurons de quelques raviolis vapeurs concoctés par une vénérable dame assise dans une allée sur un tabouret haut de 10 cm. Nous l’avons presque manquée. Et c’était si bon !