5 grains de riz: Le Bun Nam à Pakse

Nous quittons Vientiane pour Pakse, dernière étape avant le Cambodge. Finies les montagnes, la route est bonne et nous rallions la capitale du sud en une nuit de bus sans cahots. Nous profitons d’ailleurs d’un bus presque vide pour prendre nos aises sur les vastes couchettes doubles. Le grand luxe !

Pakse s’avère être une petite ville de province, calme, très calme. On aurait facilement pu s’y ennuyer si ce n’était précisément la fête du Bun Nam, la fête du fleuve, qui marque la fin du phansaa, la grande retraite bouddhique de la pluie. Comme dans tout le pays, un défilé est organisé le soir dans les rues. Les quartiers, les écoles, les associations, les administrations ont chacun leur char et leurs danses : le tout Pakse défile et l’ambiance est incroyable ! Au terme du défilé, tous se retrouvent au temple au bord du fleuve, où ils font leurs offrandes aux bonzes avant de déposer dans le courant un lumignon flottant composé avec des fleurs. Certains envoient dans la nuit noire des lanternes chinoises qui se mêlent aux feux d’artifice. C’est autant une fête de l’eau que de la lumière qui se prolonge jusque tard dans la nuit.

Le lendemain, la fête se prolonge avec les courses de bateaux. A chaque course, 3 équipages de 25 rameurs s’affrontent dans une descente effrénée du fleuve, sous les hourras de la foule massée sur les rives. Le spectacle nous embarque !

Cette belle fête nous fait percevoir un peuple Lao uni, communiant aux mêmes joies simples.