5 grains de riz: De rouge, d'or et de safran

3h30 du matin. Boum, Boum, Tchac, Boum, Boum, Tchac…Je suis réveillé par de sourdes vibrations. L’hôtel entier semble pris d’un rythme lent et régulier. J’échafaude des hypothèses : un marteau pilon a été installé dans le hall ou bien ce sont les répliques d’un séisme, ou encore le « beat » d’une rave party lointaine. Boum, Boum, Tchac…Je sors sur la terrasse. C’est la ville entière qui semble prise de ce rythme. J’en identifie l’épicentre dans un temple que j’aperçois à quelques rues de là. Une heure durant cette vibration pulse, infiltrée dans le macadam et dans les murs. Boum, Boum, Tchac…

Nous en avons l’explication le lendemain matin en menant notre petite enquête auprès des moines de ce temple : comme à chaque pleine lune, leur prière nocturne est relayée et amplifiée par des micros et de grosses enceintes. Des tambours et des gongs gigantesques se répondent pour accompagner la prière et le défilé des moines autour du temple. Boum, Boum, Tchac…

Le rouge et l’or des temples et des stupas, le safran des robes des bonzes, nous sommes bien arrivés au cœur du bouddhisme theravada qui imprègne les sociétés de l’Asie du Sud-Est. Ici, comme au Cambodge, en Thaïlande ou en Birmanie, la vie s’organise autour des monastères où tous les hommes sont appelés à vivre un temps le noviciat, voire l’état de moine, avant de revenir « dans le siècle ». Dans la grande roue des réincarnations successives, dans le moyeu de laquelle s’anéantissent toutes peines et toutes souffrances, les bonzes jouent un rôle essentiel, sacré : par leurs prières, par les offrandes qui leur sont faites au cours de leurs processions matinales dans les rues, ils véhiculent les mérites qui sanctifient la société dans son ensemble et donnent à chacun une chance de mieux se réincarner, voire d’atteindre le Nirvana, le non-être, la non-souffrance.

Pourquoi n’avions-nous pas ressenti ça au Vietnam, pays bouddhiste pourtant ? Y a-t-il une spécificité religieuse (culturelle, philosophique ?) du Vietnam au sein des pays d’Asie du Sud-Est ? Nous nous sommes posé la question.

Premier indice : ici (au Laos), les petits autels personnels que l’on trouve à l’entrée de chaque maison sont emplis de bouddhas et de divinités hindoues ; là-bas (au Vietnam), les mêmes petits autels contiennent un bouddha et un seigneur à la longue barbiche blanche.

Deuxième indice : ici, les bouddhas sont fins, recueillis, en méditation ; là-bas, les bouddhas sont rebondis et rieurs, bon-vivants.

Troisième indice : ici les temples sont emplis de bouddhas ; là-bas, il y a les temples bouddhistes bien-entendu, mais surtout les temples taoïstes dédiés au seigneur du ciel, à l’empereur de jade, etc…, entourés de leurs suites et de démons grimaçants.

Quatrième indice : ici on vénère les saints bouddhistes, les illuminés qui nous montrent la voie ; là-bas on pratique le culte des ancêtres, on dialogue avec eux avant de prendre des décisions importantes.

Cinquième indice : ici, l’idée de possession est vaine, on partage tout jusqu’à son verre ; là-bas, la réussite et ses signes extérieurs sont importants.

…

Taoïsme, culte des ancêtres, valeurs sociétales du confucianisme, ces piliers de la société vietnamienne que l’on ne retrouve pas ici sont celles…de la Chine, qui y exerce depuis de nombreux siècles son influence.

Un bouddhisme « pur » est ici observé, alors que là-bas religion et philosophie se mêlent dans un joyeux syncrétisme, à l’image de ce Bouddha rieur.

Nous avons changé de monde.